Le caratteristiche del suono sono:
1)VELOCITA'
2)FREQUENZA
3)INTENSITA'
1)La velocità dipende dal mezzo di propagazione. La velocità del suono in aria alla temperatura di 20° è pari a 343m/s mentre nei metalli è intorno a 6000m/s
2)Intensità o volume del suono è la quantità di energia dell'onda che investe 1 m² di superficie in 1 secondo. Si misura in W/m². Ricordiamo che l'energia dell'onda è direttamente proporzionale al quadrato dell'ammpiezza. Infatti si ha E=1/2 k A²
L'orecchio umano percepisce intensità sonore che vanno da 10⁻¹² W/m² che è la soglia udibile a 10⁶ W/m² che corrisponde alla rottura del timpano. In mezzo abbiamo l'intesità che corrisponde a gente che dialoga I=10⁻⁶ W/m² e l'intensità della soglia del dolore I=1W/m². L'intervallo d'intensità udibile è molto ampio. Inoltre per sentire il doppio dell'intensità bisogna moltiplicare per 10 il suo valore espresso in W/m².
Per questo si definisce una nuova scala logaritmica dove viene detto BEL l'ordine di grandezza del valore di I e si chiama intensità sonora in decibel 10x il logaritmo decimale del rapporto tra l'intensità espressa in W/m² e l'intensità della soglia udibile presa come riferimento:
L'intensità diminuisce quindi molto velocemente. Ad esempio se ci allontaniamo del doppio l'intensità diventa solo un quarto di quella generata dalla sorgente. Possiamo anche scrivere:
